現代の畜産・養鶏業は、もはや「餌をひとさじ、水をひとさじ」といった昔ながらの姿ではありません。数千羽の鶏や数百頭の豚を飼育する大規模農場では、給餌、換気、糞尿処理をすべて手作業に頼るのは非効率的であるだけでなく、精度を確保することも困難です。こうした問題は、空気圧縮機の導入によって解決されました。

大規模農場では、貯蔵サイロから各給餌槽への飼料の輸送に圧縮空気が利用されています。システムは複雑ではありません。空気圧縮機が圧縮空気を生成し、それがパイプラインを通して空気圧搬送装置に接続されます。空気の流れによって、飼料は密閉されたパイプラインを通って各畜舎の給餌槽へと「吹き込まれる」のです。

このシステムの利点は明らかです。第一に、精度です。コントローラーで各飼育区画への給餌量を設定することで、エアコンプレッサーがタイマーで起動し、一定量を供給します。これにより、過剰給餌や給餌不足を防ぎ、人為的ミスによる無駄を防止します。第二に、省力化です。5,000頭の豚を飼育する養豚場では、1日の給餌量はトン単位で計測されます。カートを使った手動給餌では、少なくとも3～4人が半日作業する必要がありますが、空気圧式自動給餌システムでは、1人がボタンを押すだけで済みます。第三に、衛生面です。密閉されたパイプライン輸送により、飼料が外部環境と接触しないため、ネズミや鳥による汚染のリスクが軽減され、また、飼料の粉塵による農場作業員の呼吸器系への刺激も回避できます。

畜舎や養鶏場の環境制御においても、圧縮空気は不可欠です。例えば、現代の豚舎の換気ルーバーや鶏舎の側窓、遮光カーテンなどは、空気圧アクチュエータによって開閉されることがよくあります。電気式プッシュロッドと比較すると、空気圧制御には自然な利点があります。湿気に強く、腐食に強く、短絡しにくいため、農場の高湿度で腐食性の高い環境下でも耐久性に優れています。さらに、糞尿処理システムの空気圧バルブ、バイオガス消化槽の攪拌機など、他の機器でも圧縮空気が動力源として広く利用されています。

10万羽の採卵鶏を飼育する大規模養鶏場を例にとると、空気圧縮機駆動の自動給餌・環境制御システムを導入した結果、給餌作業員は4人から1人に減り、年間約12万元の人件費を削減することができました。同時に、正確な給餌と安定した環境条件により、鶏群の産卵率は約3%向上し、疾病発生率も大幅に低下しました。空気圧縮機と関連機器への総投資額は3万元未満で、6ヶ月以内に費用を回収することができました。